Il principio di fraternità, insieme alla libertà e all’eguaglianza, apparteneva al celebre motto che ha caratterizzato la rivoluzione francese; ma è stato sostenuto che esso, rispetto agli altri due, è rimasto un “principio dimenticato”. Tuttavia, è difficile negare che esso, nella sua sostanza normativa, non è affatto assente nel patrimonio dei principi sanciti nelle costituzioni liberaldemocratiche. In particolare, esso si presenta come principio di solidarietà, che esprime e garantisce la comune appartenenza dei cittadini al tessuto comunitario, e si manifesta attraverso le prestazioni offerte dal pubblico potere a vantaggio dei cittadini (solidarietà “paterna”), nonché mediante le diverse forme che assume il legame sociale tra i cittadini (solidarietà “fraterna”). Il principio di sussidiarietà, che trova ormai, dal 2001, espresso riconoscimento nel quadro dei valori costituzionali, si presenta strettamente legato al principio di fraternità. Esso si traduce nella valorizzazione della capacità dei cittadini, singoli e associati, di svolgere attività di interesse generale, e in uno stretto rapporto sinergico tra le manifestazioni della solidarietà fraterna e quelle della solidarietà paterna.

The principle of fraternity, together with liberty and equality, formed part of the famous motto that characterized the French Revolution; however, it has been argued that, compared to the other two, it has remained a “forgotten principle.” Nevertheless, it is difficult to deny that, in its normative substance, it is by no means absent from the body of principles enshrined in liberal-democratic constitutions. In particular, it takes the form of the principle of solidarity, which expresses and guarantees citizens’ shared membership in the community fabric, and manifests itself through the services provided by public authorities for the benefit of citizens (“paternal” solidarity), as well as through the various forms assumed by the social bond among citizens (“fraternal” solidarity). The principle of subsidiarity, which since 2001 has received explicit recognition within the framework of constitutional values, is closely linked to the principle of fraternity. It is reflected in the enhancement of the capacity of citizens, both individually and collectively, to carry out activities in the general interest, and in a close synergistic relationship between the manifestations of fraternal solidarity and those of paternal solidarity.